Москва. Добычей нефти и газа человечество интересовалось с давних лет. Люди прикладывали огромные усилия, чтобы добыть заветные углеводороды. Для чего? Не все и не всегда могли внятно ответить на этот вопрос.

В это сложно поверить, но когда-то бензин, бывший в то время побочным продуктом перегонки нефти в керосин, был чрезвычайно дешевым, так как был бесполезен. Насколько? Настолько, что часто нефтяные компании просто сбрасывали его в реку. Впрочем, какая-то польза от него все же была – он прекрасно избавлял от вшей и жирных пятен на одежде.

Теперь люди нашли применение нефти и ее компонентов во всех сферах жизнедеятельности. Если задуматься, то каждый из нас повседневно десятки раз сталкивается с нефтепродуктами.

Из нее производят практически все: от губной помады с зубной пастой до танков с самолетами.

Вот именно о применении нефти и нефтепродуктов с древности до современности мы и поговорим.

О происхождении

Немного о происхождении. Среди людей, не связанных с нефтяной индустрией, существует миф, что нефть образовалась из вымерших динозавров.

Отчасти они правы. Исходным материалом для образования нефти служили микроорганизмы, населяющие прибрежные морские воды – планктон, 90% которого составляет фитопланктон.

Еще одна из ранних теорий происхождения предполагала, что эта черная субстанция – не что иное, как физиологическая жидкость китов, оседающая на дне океанов и затем по подземным каналам проникающая в земные недра.

О китах

Кстати, о китах. Разные источники говорят, что только благодаря нефти киты были спасены от истребления.

Распространенное мнение о том, что киты были истреблены ради добычи китового уса, который активно использовали при изготовлении женских корсетов в середине и конце XIX в., верно лишь отчасти. Основой интерес китобойных партий составлял все же жир этих млекопитающих. Это был очень популярный продукт. Его использовали при изготовлении лекарственных препаратов, мыла и косметики, а также он служил в качестве защитного покрытия на ранних фотографиях. Именно поэтому охота на китов к середине века привела к почти полному их вымиранию.

Но благодаря более дешевому керосину, получаемому в процессе перегонки нефти, спрос на китовый жир начал резко снижаться. В конце концов охота на китов практически полностью прекратилась, так как потеряла какой-либо экономический смысл.

Нефть была одним из самых популярных сырьевых продуктов во все времена - ее зажигали в свечах, лечили ею скот, смазывали для герметизации морские судна, использовали при строительстве дорог и зданий, в косметической продукции.

О косметике

Поговорим об обязательной составляющей любой женской косметички - губной помаде. Зачем женщины пользуются косметикой, понятно - прекрасный пол всегда хочет выглядеть привлекательно.

При ее изготовлении используются пропиленгликоль и красители каменноугольной смолы – производные нефти. Такова природа и блеска, и сочного цвета. А еще в качестве основы для этого средства, либо для удаления макияжа используют вазелин. Это тоже нефтепродукт.

Об оружии

Отдельное внимание уделяли нефти на войне. Без нее в Византии не проходил ни один бой. Так называемый «греческий огонь» - поистине грозное оружие, так как попытки потушить его водой только усиливали горение.

Византийские источники указывают даже точную дату изобретения греческого огня: 673 г. н. э.

Однако точный рецепт горючей смеси остается загадкой до сих пор. Обычно в составе называются такие вещества как нефть, различные масла, смолы, сера и – обязательно! – некий "секретный компонент".

Предшественник современной артиллерии, он запускался с катапульты, из себя представлял глиняный шар примерно 50 см в диаметре.

Сам шар обмазывался смолой, на него приклеивалась пакля, чтобы это все могло гореть.

Историки полагают, что действие греческого огня было просто-таки ошеломительным!

О моде

Много позже, уже в XX в., нефти нашли применение и в моде, когда была изобретена немнущаяся одежда, иначе говоря, полиэстер. Эти свойства ткань приобретает благодаря продуктам нефтепереработки.

Чулки и колготки, кстати, туда же. Спасибо химику Уоллесу Карозерсу, благодаря которому с 1939 года и теперь женщины с таким удовольствием пользуются предметами этой полимерной продукции.

О продуктах питания

Любителей жевательной резинки спешим удивить – жуем мы не что иное как природные латексы в сочетании с нефтепродуктами и полиэтиленовыми и парафиновыми смолами.

А еще ходят пугающие слухи, что искусственная черная икра тоже делается из нефти. Это правда из разряда народных баек, хотя давным-давно, когда ее только пытались делать, там использовались белки из нефти, без которых, кстати, и сейчас не обходятся многие продукты.

Речь идет о микробной биомассе, которую производят с помощью дрожжей, бактерий и микроорганизмов, а потом углеводы, спирты, парафины и нефть превращают в дешевый полноценный пищевой белок, содержащий все незаменимые аминокислоты.

Подсчитали, что если перерабатывать 2% от объема ежегодно добываемой нефти, то можно получить 25 млн т белка. А этого хватит для питания 2 млрд людей в год. Такой белок не афишируют в рекламах, но он уже есть. На промышленный уровень ставят переработку нефтепродуктов в пальмовое и растительное масло.

О лекарствах

Люди издревле приписывали нефти еще и чудодейственные лечебные свойства.

Аспирин - одно из самых надежных и безопасных препаратов, производство которого начинается с бензола и углеводорода (производные нефтепродуктов).

Нефтяные ванны - прекрасный способ избавиться от артрита и суставных болей.

Марко Поло в XIII в. упомянул о целебной нефти Нафталана в своих записях.

Теперь там находится единственный в мире Музей костылей. Количество их измеряется сотнями. Они оставлены за ненадобностью и подписаны теми, кто до прибытия на курорт не мог передвигаться без их помощи.

Чудо? Конечно. Зато ни у кого, думаем, не осталось сомнения в уникальности продукта, которую подтверждает востребованность в нем с древних времен.

Мы живем среди нефти, продаем нефть, носим одежду из нее, употребляем и купаемся в ней (в прямом смысле).

И пусть «во Вселенной пахнет нефтью» всегда, ведь это запах жизни.